Tout d'abord, toutes mes félicitations pour cette victoire ! Que représente pour toi, personnellement, le fait d'avoir remporté le titre UCI EDR Elite Femmes ?
Ma première victoire en Pologne a été vraiment incroyable. J’étais très émue d’être la première Canadienne à remporter une épreuve de la Coupe du monde d’enduro, et j’ai eu le sentiment que c’était un moment très important pour le Canada. Je pense que, dans notre pays, l’enduro se porte très bien malgré un soutien limité, et j’ai ressenti une immense fierté canadienne lors des dernières courses.
Cette victoire en France était vraiment spéciale, dans la mesure où elle m'a définitivement convaincu que ma course en Pologne n'était pas un coup de chance, et le fait de confirmer cela en remportant les deux journées de course a été un exploit énorme pour moi. J'ai travaillé très, très dur ces deux dernières années, et c'est vraiment passionnant de voir enfin les fruits de mes efforts commencer à se concrétiser.
Même si j'adore gagner simplement parce que je suis de nature compétitive, quand ça arrive, c'est un moment incroyable où tout le monde a les yeux rivés sur toi et où tu peux faire passer ton message. Donc je pense que quand je gagne, et que vous voyez les photos de la course où je souris ou tire la langue aux spectateurs dans une montée, ou que je fais un « shoey » sur le podium, j’espère que ça se voit que je m’amuse, et qu’on peut prendre ça au sérieux tout en faisant ces choses-là, sans que l’un annule l’autre.
Quel a été votre plus grand défi cette saison, sur le plan mental ou physique, et comment l'avez-vous surmonté ?
L'année dernière, j'ai été confronté à une série de blessures et j'ai perdu une grande partie de mon plaisir. Pendant l'intersaison, l'hiver dernier, j'avais du mal à me faire à l'idée de reprendre la compétition. Mon entraîneur m'a beaucoup aidé à surmonter cette épreuve et je savais que je voulais continuer à m'entraîner, mais je ne savais pas vraiment combien de courses je souhaitais réellement disputer.
J'en suis arrivé à la conclusion que, lors de ma première année chez les élites, je n'avais pas besoin de viser le titre au classement général ; j'ai donc décidé de ne pas disputer l'intégralité du calendrier européen et j'ai donné la priorité à de sympas randonnées à vélo d'aventure chez moi, ce qui m'a permis de retrouver ma passion pour ce sport. Il peut être extrêmement difficile pour un Nord-Américain de passer des mois entiers en Europe, et je l'ai vraiment ressenti en 2024. Mais cette année, le fait de rentrer chez moi pendant quelques semaines m'a donné envie de repartir, et je pense que cela a beaucoup contribué à ma régularité tout au long de la saison.
Pourrais-tu nous présenter tes principales réalisations et tes meilleurs classements lors des courses récentes ?
Voici toutes les courses auxquelles j'ai participé jusqu'à présent cette saison :
● Coupe de l'île de Mt Tzouhalem (Enduro) : 1er
● Enduro de Squamish : 3e
● Coupe du monde de la région de Finale Outdoor : 9e
● Coupe du monde de Bielsko-Biała (Pologne) : 1er
● Coupe du monde de Canazei (Italie) : 7e
● Coupe du monde de La Thuile (Italie) : 6e
● Crankworx Canadian Open Enduro à Whistler : 1er
● Coupe du monde de Morillon (France) : 1er
● Classement général de la Coupe du monde : 5e
Il reste deux courses : les Championnats du monde le 1er septembre à l'Altech Arena, en Suisse (MISE À JOUR ! ELLE A GAGNÉ ! Félicitations Elly !) et les Championnats nationaux canadiens d'enduro à Bromont, au Québec.
Ta régularité en course est incroyable. Comment fais-tu pour rester concentrée et garder une bonne force mentale tout au long de la saison ?
L'ÉQUILIBRE ! (En fait, c'est la même réponse qu'à la question précédente.) C'est tellement plus facile à dire qu'à faire, mais le fait de faire une pause (dans la compétition) en milieu de saison cette année m'a vraiment donné envie de revenir en juillet. Et je pense qu’à mesure que je comprends mieux, d’un point de vue tactique, comment faire en sorte que les week-ends de course soient moins éprouvants mentalement et émotionnellement, je serai capable d’affronter des calendriers de course plus chargés. Mais comme c’était ma première année chez les élites, je n’avais vraiment pas l’intention de viser le titre au classement général et, d’un point de vue budgétaire, il était logique de rentrer chez moi après la course en Pologne.
Avez-vous remarqué que de plus en plus de femmes et de jeunes filles se lancent dans la course d'enduro ces derniers temps ? Selon vous, qu'est-ce qui favorise cette évolution ?
Je trouve vraiment que c'est de plus en plus cool pour les femmes de se donner à fond. C'est génial. Personnellement, j'adore voir que les gens apportent une touche de féminité aux sports « extrêmes » ; c'est super important pour les jeunes filles de voir que ces deux aspects ne s'excluent pas mutuellement, et c'est un élément central de mon message.
Avez-vous des conseils à donner aux jeunes cyclistes qui souhaitent atteindre le plus haut niveau dans ce sport, en particulier aux femmes ?
Soyez comme une éponge. Faites preuve d’humilité et absorbez tout ce que vous pouvez apprendre de chacun. Pour les femmes en particulier, je pense qu’il n’est malheureusement pas rare d’avoir l’impression de ne pas avoir le même droit d’être présentes dans le milieu sportif, mais c’est tout le contraire : vous avez tout à fait votre place, et les gens veulent vous y voir. Je vous dirais simplement : ayez confiance en vous.
Ayez confiance en ce que vous savez et faites preuve d’humilité face à ce que vous ignorez. N’ayez pas peur de vous investir à 100 %. C’est un saut dans l’inconnu qui rend très vulnérable, car s’engager à 100 % signifie qu’en cas d’échec, il n’y a aucune excuse, mais cela en vaut vraiment la peine. Pour moi, avoir confiance en soi ne signifie pas qu’on ne peut pas douter ou faire des erreurs ; il s’agit simplement d’assumer ses actes, d’utiliser ses ressources et d’agir avec détermination.
Pour finir, quelle est la prochaine étape pour toi après cette victoire ? As-tu des objectifs ?
Je veux terminer la saison en beauté et me battre pour pouvoir revenir l'année prochaine !! J'ai vraiment hâte d'être aux championnats nationaux. L'année dernière, j'ai gagné chez les moins de 21 ans, et comme je suis passé en catégorie Élite cette saison, je n'ai encore jamais couru dans cette catégorie, donc c'est clairement mon objectif.